剧评人：任骏之
演出：Cari Makan
团体：Hatch Theatrics
日期：2016年11月26日
时间：晚上8点
地点：马来传统文化馆礼堂（Malay Heritage Centre Auditorium）
我们都知道北京有座紫禁城，那是中国最后一个王朝的宫殿，可说是“末代王宫”。其实新加坡也有一座末代王宫，只是名气没那么大。位于甘榜格南（Kampong Glam）的马来传统文化馆（Malay Heritage Centre）原本是柔佛苏丹阿里的王宫。他的家族失势后，后人一直住在这里直到上个世纪九十年代。之后，主建筑和周围的土地被收归新加坡政府所有，经过整修，更改了用途，现在是展览本地马来社群历史的场馆。
这里经过大幅修缮，环境让人感觉舒服自在。印象中这类设施好像都是这样的，让公众能够很方便轻松地接触到历史。今天这部戏 – Cari Makan – 也有这样的感觉，观众入场前会拿到一份有关马来传统草药、禁忌、巫术和魔鬼的“指南”。进到剧场，一名解说员先登场，拿出各种花卉植物之类的道具，生动活泼地为观众介绍传统文化与习俗，其中包括本剧的主题：消失的传统行业 （“cari makan”意思是“找吃”，指职业或行业）。渐渐地，解说员变身成为剧中人物，首要角色是一名割礼师傅，他的妻子则是一名助产士。这对夫妻（的职业）一唱一和，担起村子里几乎一切跟生儿育女有关的事情。他们备受尊敬，但多年来只能在旁边分享别人的喜悦，因为他们没有自己的孩子。
这是多么悲惨的命运。在当时的社会，一个不能生的妻子几乎就是罪人。“身为助产士，怎能没有生过孩子？… 自己没有孩子，有资格替我们接生和照顾我们吗？”面对众人越来越严重的猜忌和指责，她不惜寻求巫师的帮助。可惜那只是一个唬弄人的江湖术士，她等候多年，法术依然没有奏效。经过多次失败，妻子濒临崩溃，丈夫没有一点苛求，只搂着她安慰她说没有关系，以爱包容她的缺陷。但无论如何，割礼和助产这两个一直以来都是父传子、母传女的专业，终于要终结在他们手上，两人只好无奈地接受这个事实。
这是一个动人的故事。妻子饱受传统礼教的折磨，但丈夫始终以宽容和爱相伴。这也是一个好看的剧场演出。剧组用了少量道具，就为乡村、坟场、法坛等场景创造了引人入胜的气氛。尤其难忘淋花浴那一场戏，台中央的一个大水缸、洒了一地的水和花瓣、空气中的烟雾和香薰弥漫，把巫术的诡秘和妻子求子的渴望表现得紧扣人心。在一个不大的剧场内有这样丰富的戏剧体验让人很愉悦、很满足。只是，这些美好的感觉，很快就随着我离开这舒服自在的环境而渐渐消退。
那些消失的行业呢？那些被遗忘的文化呢？我想起这些悬而未决的问题。我应该要觉得遗憾，因为简单淳朴的乡村时代已过去了？还是我应该觉得庆幸，那些古老不科学的习俗已被我们抛弃？或者，我应该感到欣慰，我们随时都可以来到设备完善的场馆里体验一下已远离我们的文化？关于“cari makan” 的课题，这部戏没有提出明确的疑问或见解。是不是因为同样身为马来族的编剧和导演认为，这种文化的消逝是一个无解的命运，就像不育一样？
我担心，我会不会像那位解说员一样，这只是例行公事。演出结束前，他说，讲完这个故事，就要去下一场，讲下一个故事。我会不会也是这样？看完这个故事，读完这段历史，走完这场体验，就去找下一个新体验。完全无关痛痒。走出这个场馆后，戏里的主题，还有我的感受，可能就像那个没落的王室，消失在历史中。而留下来的王宫，经过改朝换代，改头换面，我们看着它，也只会说：“哦，它以前是王宫耶。”
照片由Monospectrum Photography提供。
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